¿QUE ES "CARNIVALE"?

Si nos dieran la oportunidad de elegir un año para vivir, desde luego sería una opción temeraria escoger 1934, justo entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda. En EEUU, en concreto, estaban sumidos en una galopante crisis económica y social fruto de los excesos de la 'feliz' década de los 20 que culminó en el "crack" de la Bolsa de Nueva York en 1929. Pero es precisamente en este peculiar contexto histórico donde se ubica la trama de "Carnivàle", la nueva serie de ficción de la cadena HBO. Intentar resumir o incluso esbozar su tortuoso y complejo argumento es una ardua tarea, pero vamos allá.

Como introducción, permitidnos reproducir aquí las palabras de uno de los personajes principales de la serie, que escuchamos justo después de los títulos de crédito del primer episodio:

Antes del inicio, después de la gran guerra entre el cielo y el infierno, Dios creó la tierra y dio dominio sobre ella a ese primate habilidoso al que él había puesto como nombre el Hombre. Y en cada generación de humanos, nació una criatura de luz y otra de oscuridad.

Y los ejercitos siguieron enfrentandose en la noche, en la antigua batalla entre el bien y el mal. La magia existía entonces, y también la nobleza y la crueldad inimaginable. Y así sucedió hasta el día en que el falso sol explotó sobre Trinidad. Y el Ser Humano intercambió entonces la maravilla por la razón.

Creemos que este párrafo sintetiza muy bien el espíritu de la serie. Es ante todo críptico, y contiene una gran dosis de simbolismo ("Y así sucedió hasta el día en que un falso sol explotó sobre Trinidad" = ¿Referencia a las primeras pruebas de la bomba atómica sobre territorio norteamericano?). La frase clave, no obstante, es aquella en la que se asegura que "en cada generación nace una criatura de la luz y otra de la oscuridad".

Con un arranque así, ¿qué se puede esperar? ¿Un cruce de "Embrujadas" con "Power Rangers"? Nada más lejos de la verdad. Lo cierto es que "Carnivale" es una serie que baraja elementos sobrenaturales, pero todo oculto bajo un manto de realismo, de crónica costumbrista, de recreación histórica. Los personajes, y sus interacciones, son el corazón de la trama, son aquello a lo que nos agarramos para no perdernos en la inmensidad y confusión del arco argumental principal.

DOS TRAMAS, DOS MISTERIOS

La serie tiene dos tramas bien diferenciadas, aunque ya desde el principio se nos sugiere una conexión entre ellas. La trama, digamos A, arranca cuando una caravana de feriantes (nombre de la compañía "Carnivàle") recoge en su camino al joven Ben Hawkins, quien acaba de ver morir a su madre de una terrible enfermedad. La compañía de feriantes es, en realidad, una verdadera procesión de "freaks", una parada de monstruos a los que, sin embargo, tomaremos cariño (a unos más que a otros). En ellos abundan los poderes sobrenaturales, así por ejemplo tenemos a un profesor de origen europeo (Profesor Lodz) que es capaz de leer la mente de los demás; o también tenemos a una mujer en estado de coma (Apollonia) que tiene poderes telekinésicos y de telepatía.

Sin ir más lejos, el joven Ben Hawkins es alguien muy especial. Aunque la estricta educación cristiana de su madre quiso enterrarlo. Lo cierto es que Ben posee un don maravilloso: el don de dar vida. Existen diversos grados: puede curar un brazo, o una pierna mellada, para lo que simplemente es preciso extraer la "energía vital" de otro ser vivo, ya sea un campo de trigo, o los peces de un lago. Sin embargo, si quiere devolver la vida a otro ser humano, tiene que arrebatársela a otro. Un don, o una maldición, depende de como se mire.

¿Cómo lo lleváis? ¿Estáis algo desorientados? Pues esperad, que todavía hay más: la trama llamémosla B nos presenta al reverendo Justin Crowe y a su hermana Iris. Justin es el contrapunto narrativo de Ben Hawkins. Un hombre hacia el que es muy fácil sentir sentimientos contradictorios. Por un lado, parece estar del lado de los débiles y parece defender ideales tan cristianos como la justicia y la igualdad. Pero en ocasiones, parece deslizarse sigilosamente hacia el lado oscuro de la naturaleza humana. De voz profunda y solemne, sus discursos arrancan los aplausos y la admiración de sus feligreses. Al igual que Ben, Justin es una persona especial. Mediante su voz puede infringir dolor, mediante el solo contacto de su mano puede atrapar a sus feligreses en terribles visiones donde se manifiestan sus pecados, y mediante sus extraños sueños Justin cree escuchar la voluntad del Señor. Aunque a veces uno duda si realmente es Dios quién habla a Justin...

En realidad todo este galimatías sobrenatural que acabamos de explicar no resulta tan increíble cuando se está viendo "Carnivale". El guión, la ambientación, la interpretación de los actores tienen la virtud de darle coherencia, y a su vez mantener viva la llama del misterio y la intriga, muy al estilo de "Twin Peaks". Las revelaciones se producen a cuentagotas, en momentos inesperados; y a veces se requiere leer entre líneas para captar todo su sentido. La serie da mucha importancia a las relaciones humanas, así es que no penséis que durante el cien por cien del tiempo se está hablando de fantasmas y/o poderes.

DRAMATIS PERSONAE

a) La caravana de "freaks"

La serie "Carnivàle" no sería lo que es sin la feria ambulante. Las mellizas siamesas, la mujer barbuda, el forzudo, el hombre-largarto, la encantadora de serpientes... además de las típicas barracas de feria: la noria, el tiro al blanco, etc. Un homenaje al Circo Barnum estadounidense, que se creó por esa época y que exhibía monstruosidades humanas a lo largo y ancho del país. Y con gran éxito.

Pero como dice el productor de la serie: primero el espectador se siente horrorizado o maravillado ante esos personajes; pero luego deja de importarle que sean una mujer con barba o un tipo repleto de escamas... les importa lo que les pasa, lo que sienten.

Empecemos por orden jerárquico:

La "Dirección" (Management) y Samson: El misterioso director de la caravana del "Carnivàle" jamás sale de su carromato, más aún, no se deja ver. El contacto con sus empleados lo realiza a través de Samson, el enano y auténtico jefe entre los feriantes. Samson da las órdenes sobre adonde ir, donde montar la feria, recoge el dinero ganado cada noche y contrata nuevas atracciones y nuevo personal. A él realmente le preocupa el bienestar de la gente y como patrón considera a todos los feriantes del "Carnivàle" como su familia.

Jonesy. Es el encargado del montaje y desmontaje de las carpas, atracciones, barracas de feria y lo que sea necesario para que el "Carnivàle" ofrezca su espectáculo al llegar a una población. Bajo sus órdenes están todos los hombres y mujeres que no forman parte de ese show: mecánicos, cocineros, quienes cobran las entradas, etc.

Sofie y su madre Apollonia. Sofie es una joven de veintitantos que ha nacido y vivido siempre entre los carromatos del circo. Es el amor platónico de Jonesy. La madre de Sofie, Apollonia, era la vidente y tarotista de la feria, hasta que quedó en coma... y así sigue. Sin embargo, su hija es capaz de escucharla y ambas siguen ganándose la vida como siempre lo han hecho: leyéndoles el futuro a quienes entran en su carromato.

Stumpy, Rita Sue y sus hijas. Rita Sue y sus hijas ofrecen un show erótico a quienes entren en su carpa, pagando previamente la entrada a su marido Stumpy, quien a su vez, hace funciones de seguridad y presentador. Un baile provocador, algo de strip-tease y por una suma más generosa, algún cliente podrá acostarse con Rita, una vez finalizadas las actuaciones.

El Profesor Lodz y Lila, la mujer barbuda. Lodz es el vidente de la feria, es ciego y adicto a la absenta, un licor. Le gusta vivir bien y lo hace rodeado de lujos, cual aristócrata europeo. A su lado vive Lila, la mujer barbuda, pero lo suyo no parece ser una relación por amor.

Ruthie la encantadora de serpientes y Gabriel el forzudo. La encantadora de serpientes es la madre del forzudo, un chaval que padece algo de retraso mental. Ella es una mujer independiente y orgullosa de serlo, con una cierta debilidad por los hombres jóvenes.

Y las hermanas siamesas, el hombre-largarto, etc, etc.

b) El entorno de Justin Crowe

Iris Crowe. Es la eterna compañera de J. Crowe, una mujer que ha dedicado toda su vida a cuidar de su hermano Justin. Los dos hermanos están muy unidos ya desde su lejana infancia, y desde su forzado exilio a los EEUU. Iris sabe que su hermano es especial, conoce sus poderes, pero ignoramos a priori cuál es su opinión al respecto. Desde luego, Iris es más de lo que aparenta.

Tommy Dolan. Tom es un prestigioso locutor de radio, sería el equivalente actual de un famoso actor de televisión. No olvidemos que la radio era, en los años 30-40, el medio de comunicación que más llegaba a la gente, un medio de comunicación de masas que podía servir -y sirvió- como propaganda política (Roosvelt en EEUU y Goebels en Alemania hicieron un buen uso de ella). Tommy entrará en escena cuando conozca personalmente a Justin y su historia. Con el tiempo, no quedará muy claro si su interés es meramente periodístico (Justin) o amoroso (Iris).

Padre Balthus. Mentor de los hermanos Crowe y superior de Justin en la congregación religiosa a la que pertenece. Es un hombre mayor, de apariencia afable y de personalidad bondadosa. Asistirá a los acontecimientos que rodean al hermano Justin con creciente inquietud y con muchas dudas.

OPINIONES CRITICAS

"Carnivàle" es una serie diferente, un golpe de aire fresco en un panorama televisivo saturado de superhéroes invulnerables y grandilocuentes escenas de acción, agentes gubernamentales y conspiraciones terroristas (tema recurrente hasta la saciedad desde los tristes acontecimientos del 11-S). Como contrapunto, "Carnivale" se ubica en un contexto histórico diferente, es intimista y detallista, ya que el variado y numeroso crisol de personajes se explora episodio a episodio con minuciosa precisión.

Lo que me sorprendió más cuando empecé a ver esta serie fue la enorme dosis de simbolismo que parecen esconder muchas escenas, ya sea una sesión de tarot, como las visiones que atormentan a varios personajes, o una foto antigua escondida en el fondo de un polvoriento cajón. La compleja trama me atrapó enseguida, el guión es definitivamente uno de los puntos fuertes de la serie. He de confesaros que no soy muy amigo de las tramas sobrenaturales, pero en "Carnivàle" los poderes que poseen los personajes se integran en su forma de ser y de actuar de una forma tan natural, que acabas creyéndotelo. Os diré más, personalmente pienso que todo el bagaje fantástico de "Carnivàle" resulta más creíble que las peripecias supuestamente realistas de los personajes de otras series.

Los actores están espléndidos, incluso el protagonista interpretado por Nick Stahl merece una ovación. Su interpretación de un chico atormentado por su pasado y sus poderes, reservado y temeroso a relacionarse con los demás, merecería un premio. Un premio que, no obstante, tendría que compartir con otros actores de la serie, especialmente con Clancy Brown -que interpreta al padre Justin-, o con las actrices que interpretan a la fiel hermana Iris (Amy Madigan) o a la prostituta Rita (Amanda Aday). A esto debemos sumar, para mayor regocijo de los espectadores, una factura técnica y artística impecable ya que la recreación histórica de los años 30 es muy buena.

Otro aspecto que quisiera destacar aquí es el tono adulto que exhibe la serie. "Carnivàle" es una apuesta arriesgada, si es necesario enseñar cuerpos desnudos (y no precisamente atléticos), pues se hace. Si se requiere una violación, allí está. ¿Tal vez una visión de sangre y vísceras? Adelante. Aunque puedan parecer gratuitas, todas estas escenas tienen un propósito y añaden realismo a una trama que, paradójicamente, es básicamente fantástica.

Como aspectos negativos, hay que decir que muchos han criticado la serie por la lentitud en el desarrollo, y por la confusión de sus tramas. Además, aunque se producen revelaciones, lo cierto es que el ansia de respuestas del espectador casi nunca se sacia con los detalles que se van conociendo poco a poco. Y muchas veces, las revelaciones no hacen sino añadir más preguntas a una cesta de incógnitas que crece episodio a episodio. ¡Pero no dejad que esto os desanime!

La serie consta de 12 episodios de una duración aproximada de 50 minutos. Por suerte, los directivos de HBO han dado luz verde a una segunda temporada de "Carnivàle", así que esto todavía no se ha acabado. Y os recomendaría que no perdierais este tren.

Joaquím Ballestero

-----------------

Queda poco que decir después de la opinión de mi compañero, con la que coincido en un 90 %. A diferencia de él, mi sí me van las series de contenido paranormal y simbolista. He visto desde "Expediente X" a "Tru Calling" pasando por "La Zona Muerta".
"Carnivale" sorprende primero por su ubicación temporal, los años de entre-guerras no ha sido muy explotados como fondo para dramas paranormales. De lo poco que se ha situado en ese ambiente recuerdo la película "Mefisto" de Itzan Zsabo basada en la novela homónima de Klaus Mann. La referencia no es baladí, porque el creador de Carnivale (Daniel Knauf) es centroeuropeo y cierto toque del cine del viejo continente se nota en la serie; tanto en el tratamiento de los temas como por el ritmo de la narración: los matices entre el bien y el mal son infintos, la profundidad del cáracter de todos los personajes, los diálogos inteligentes, el tempo narrativo lento, como para deleitarse a placer en los rostros, en los entornos, en cada detalle de lo que sucede...
No hay escenas aburridas, el guión es coral, los personajes secundarios tienen sus propias tramas argumentales que se entrelazan con la principal creando un rico tapiz. Los subtemas que envuelven esta intriga paranormal no son nada tópicos y, en muchas ocasiones, tocan temas de gran calado -intelectual y emocional-: la hipocresia de ciertos creyentes en Dios; el poder manipulativo de la sexualidad femenina; la estafa o el engaño como medio de subsistencia; las más variadas formas de amor y de vida conyugal, la influencia de los medios de comunicación en la gente; etc.

Núria López

FICHA TECNICA

"Carnivale" es una serie estadounidense, que produce la cadena HBO (la misma que produce "Seis metros bajo tierra", "Sexo en Nueva York" o "Los Sorprano"). En Septiembre del 2003 los telespectadores vieron el primer episodio de "Carnivale". Ha terminado su primera temporada y la segunda está en fase de producción.

Actores de la serie

En la serie veréis muchos rostros conocidos, personas que han trabajado extensamente tanto en cine como en series de televisión. Por orden alfabético y sin que estén todos ellos:

Amanda Aday - Dora Mae Dreifuss
Michael J. Anderson - Samson
Adrienne Barbeau - Ruthie
Patrick Bauchau - Professor Lodz
Clancy Brown - Hermano Justin
Tim DeKay - Clayton Jones (Jonesy)
Clea DuVall - Sofie
Toby Huss - Stumpy Dreifuss
Amy Madigan - Iris Crowe
John Savage - Scudder
Nick Stahl - Ben Hawkins
Ralph Waite - Reverendo Norman Belthus

Y detrás de las cámaras

Ronald D. Moore / Scott Winant / Daniel Knauf
Kelly McCarthy / Howard Klein - Productores Ejecutivos
Daniel Knauf Creador de la serie

HIPERESPACIO, EL FANZINE ESTELAR no tiene ánimo de lucro. Todos los copyrights de las series y películas mencionadas en esta página pertenecen a sus respectivos propietarios.  

Esta página WEB está esponsorizada por dreamers.com, y ha sido diseñada por Luis F. Mayorgas y Virginia García.